PHP è un linguaggio di scripting open source generico, usato per lo più nello sviluppo web. PHP è un acronimo ricorsivo: significa che l'acronimo stesso è contenuto come prima parola nello scioglimento della sigla - infatti PHP sta per PHP: Hypertext Preprocessor.
Creato nel 1994 da Rasmus Lerdorf e rilasciato l'anno successivo, PHP è un linguaggio di scripting interpretato lato server. È stato progettato per creare pagine web dinamiche, integrate efficacemente con i database; può essere incorporato direttamente all'interno del codice HTML di una pagina web. Queste caratteristiche rendono PHP un linguaggio estremamente diffuso nella programmazione web, e parte integrante di stack come LAMP, WAMP e MAMP.
I file che contengono codice PHP presentano comunemente estensioni come .php o .phtml.
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